Jour 5 : 21/04/08. Chefferie, moto taxi et reine blanche

Nouvelle journée, même réveil. Aujourd’hui encore, nous avons rendez-vous avec Joseph, afin qu’il nous emmène rencontrer le roi de la « chefferie » de Bamougoum. Il s’agit en fait d’un véritable village, composé du palais du chef et des maisons de ses (nombreuses) femmes et de leurs enfants. Et ce n’est pas rien, car durant l’interview que le chef nous a accordée, il nous révèle avoir une cinquantaine d’épouses et plus de 200 enfants. Outre sa « famille », il est aussi entouré de ses notables et de son « peuple » ce qui constitue au final une population d’environ 120000 habitants.

En chemin, Joseph nous apprend que nous roulons vers la chefferie la plus importante de la région, c’est une « chefferie de 1er degré ». On peut mesurer cette importance à sa superficie, mais surtout au nombre de maisons pour les femmes.

Entretien avec un personnage haut en couleur, qui nous fait une énorme faveur en nous accordant une interview de 15 minutes, en principe on ne la joue pas à l’improviste avec ce chef de 75 ans. Nous en profitons pour faire le tour de la chefferie, avec pour guide Joseph, source incroyable et inépuisable d’anecdotes sur le sujet.

Nous reprenons la route avec en tête l’idée de visiter une école. Joseph nous conduit au collège polyvalent bilingue « La réussite » de Kamkop. Nous y interrompons un cours et les élèves se montrent enthousiastes à l’idée de nous chanter une de leur chanson… « Si tu me tapes dans le dos, je te tape dans le ventre » nous l’apprendrons plus tard, du groupe «Magic system » de…Côte d’Ivoire.

En Afrique, et plus particulièrement au Cameroun, le meilleur moyen pour un déplacement rapide est la mototaxi. Une vraie première pour nous trois, un peu plus angoissant pour Caroline, surtout lorsqu’il s’agit de transporter, en plus de nous, nos trois valises, sur une piste qui monte.


Collation sur le pouce chez les 4X4 sisters, Madeleine et Marie André, omelette et pommes de terre, invitation impossible à refuser devant tant d’enthousiasme à nous accueillir.

Notre objectif de l’après-midi, rencontrer « la reine blanche ». Afin de connaître exactement l’endroit où elle se cache, les sœurs possèdent un contact qui pourrait nous être utile. Finalement, plus qu’un contact, c’est un chauffeur qu’elles nous trouvent. Jean nous a permis de gagner de précieuses heures en parcourant pas moins de 60 km en 80 minutes, ce qui est énorme ici, n’oublions pas qu’on est en Afrique et que pour les 10 derniers kilomètres, la route laisse la place à la piste ! De surcroit, étant déjà venu, Jean se rappelle où elle habite !!! Inespéré !

A l’approche de la plantation, on nous confirme que Claude Bergeret, la reine blanche est bien là. On va peut-être y arriver finalement ! Rencontre surréaliste dans son champ… ; « I had a farm in Africa » et Claude en a développé une dans cette vallée perdue sur les bords du Noun.

La publication de son premier ouvrage racontant son aventure, paru en 1997 et un sujet dans Envoyé spécial l’ont rendue très célèbre en Europe. Nous l’interrompons alors qu’elle commençait à planter des arachides. Elle nous accorde une heure avant la tombée de la nuit. Nous nous asseyons à même la terre ; moment magique, Claude la reine blanche revient sur cette célébrité et sur son histoire d’amour avec le chef des Bangangté décédé dans la quarantaine, il y a 20 ans. Elle était sa 26ème épouse. Elle écrit actuellement son 3ème ouvrage qu’elle évoque au cours de l’entretien. Une heure inoubliable, hors du monde et du temps, alors que la nuit tombe. Une dernière dédicace à la lampe de poche sur le capot du 4X4 et nous rentrons passer la nuit à Bangangté. Retour à la réalité : recherche d’un hôtel, dîner, panne de courant, la première, coupure d’eau, orage et dodo.

Demain matin tôt, bus pour Yaoundé.